抽筋雖然叫做「筋」，讓人聯想到是否為肌腱的問題，但實際上抽筋是指肌肉突然猛力收縮的狀態，可以出現在任何部位的肌肉，但最常發生的地方在小腿、大腿或腳掌；雙側同時抽筋的狀況較少，但引發原因與單側並無不同。

抽筋時最明顯的現象，就是會有劇烈的疼痛感。而肌肉過度收縮，也會變得僵硬，所以抽筋的剎那，該部位往往因僵硬和疼痛而動彈不得。

運動流汗多易抽筋

日常生活中只要有活動到肌肉都可能抽筋，尤其是運動時。這是因為運動時突然牽動肌肉的機會很多，再者運動時容易流很多汗，若水份來不及補充，就可能使得體內電解質不平衡而引發抽筋。除了運動外，其他如緊張而大量流汗、腹瀉、服用利尿劑、洗腎、脫水等因素，造成體液流失，甚至意外造成大量出血，都會使肌肉細胞內外的鈣、鉀、鎂離子濃度失衡，引發肌肉收縮。

此外，活動時姿勢突然改變，如走路、跑步中突然加速、游泳踢水時，會使腳掌下壓的角度增大，此時肌肉無法瞬間反應突來的姿勢改變，一下子過度收縮，也容易抽筋。游泳前暖身不夠，下水後肌肉未能適應低溫，也是常導致抽筋的狀況。

夜間睡眠也會抽筋

令人疑惑的是，晚上睡覺時，即使肌肉沒在活動，竟然也會抽筋。據統計，50歲以上的老人中，約有7成曾經有過晚上腿抽筋的經驗，有時發生頻率過高，還會影響睡眠。為何如此？其實有多數情形是找不到確切原因的，僅少部分可歸納出幾項因素，例如有些慢性病患服用含有利尿劑、pyridostigmie（肌無力症用藥）或statins藥物成分，這些藥物有抽筋的副作用，服用後若出現抽筋症狀，應告知醫師評估是否換藥。

許多懷孕中後期的婦女也常有夜間睡眠抽筋的困擾，多半是因為體重增加，使得小腿肌肉負擔加重；或是子宮與胎兒變大後，影響下半身的血液循環，夜間平躺時更容易循環不良。此外，由於孕婦會輸送大量鈣質營養給胎兒，若懷孕期間未能補充足夠鈣質，也可能因此造成低血鈣的狀況，導致肌肉抽筋疼痛。

除了以上因素，周邊神經與肌肉病變、代謝異常如甲狀腺機能低下與尿毒症，也都可能產生抽筋症狀。

抽筋了！正確處理方式

抽筋發生時，肌肉處於過度收縮的狀態，此時利用拮抗肌的力量，也就是朝收縮的反方向，將抽筋肌肉慢慢拉開，即可紓緩。舉例來說，若小腿肚抽筋，此時腳掌會處於朝下壓的方向；抓住腳掌往上慢慢扳回，保持腳尖向上翹的姿勢，即可拉動小腿肚肌肉，使肌肉慢慢伸展，回到原來的狀態。但扳回的動作切勿劇烈或過度伸展，以免造成肌肉拉傷。若是大汗、脫水等體液流失造成的抽筋，適時補充運動飲料也可減緩症狀，使肌肉放鬆。

暖身運動、補充水份可防抽筋

運動前應確實做好暖身與充分而適度的伸展，暖身運動時間至少要10到20分鐘，讓整個身體肌肉都活動到。運動時應隨時補充足夠的水分與鹽分。

日常生活中，注意身體保暖，勿暴露在溫度急遽變化的環境下（如室內外溫差過大）。

若是晚間常發生腿抽筋的患者，以下有幾點建議：

1. 避免蓋太重的被子，以免加重腳掌向下的姿勢；可用墊子或枕頭放在腳底，使腳掌朝向腳背的方向。喜歡趴睡的人可把腳伸出床墊外。

2. 睡前可做預防性的體操：面向牆壁，與牆距離約1公尺，腳不離地而身體傾貼向牆壁10秒鐘，再回復站立姿勢，休息5秒鐘；重覆這個動作數次。

3. 請教您的家庭醫師或神經科醫師，設法找出原因。

抽筋有藥物可治療嗎？

大多數的抽筋即使不處理，也能在數分鐘後自行緩解，恢復正常。但若反覆出現抽筋，或抽筋伴隨肌肉無力或肌肉跳動等現象，有可能是周邊神經出現病變，最好還是就醫檢查。若抽筋的程度比較嚴重，或太常發生，醫師可能會開立肌肉鬆弛劑或quinidine sulfate等協助改善。

Q：多喝牛奶可以預防抽筋？

效果很有限。引發抽筋的原因很多，缺鈣只是其中一項；若是因低血鈣而產生抽筋，光喝牛奶補充還嫌不足，與其補充牛奶，不如服用鈣片，效果較佳。

Q：喝水喝太少也容易抽筋嗎？

確實。身體水份流失過多，容易造成電解質不平衡，也是引發抽筋的原因之一，因此適時補充足夠的水份汗電解質，有預防抽筋的效果。

Q：懷孕婦女比較容易抽筋嗎？

由於荷爾蒙變化、體重增加、胎兒與子宮變大等生理狀況的大幅改變，懷孕期間發生抽筋的婦女確實比較多。

Q：抽筋不理他自己會好？

通常是。一般常見的骨骼肌（如四肢肌肉）抽筋屬於偶發，即使不處理，也會在數分鐘後恢復正常。若反覆出現，或抽筋時間持續很久，可能有其他疾病，應就醫請教醫師。

Q：為何游泳容易抽筋溺斃？

若下水前暖身不足、身體無法適應與自身溫度差異過大的水溫，或游泳太久體力耗盡，可能在水中抽筋。許多人因為肌肉突然疼痛僵硬而驚慌，沈入水中難以自救而溺斃。游泳抽筋時，請儘量保持冷靜，放鬆身體漂浮在水面上，並對抽筋的肌肉作反方向的伸展；待肌肉恢復後，儘快上岸休息。